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Energias renováveis - introdução
A promoção e utilização de fontes renováveis para a produção de energia surge como necessidade de garantir um desenvolvimento sustentável para a sociedade actual e futura. De facto, os sinais de alerta são frequentes e a consciencialização das forças de intervenção e sociedade em geral para a problemática energética é crescente.
Como factores preponderantes na construção do actual cenário do sector energético, podem ser apontados a larga utilização de fontes não renováveis e o elevado consumo de energia que se regista, sendo evidente a forte dependência política e económica dos países industrializados face aos países produtores de petróleo. Não será novidade que estes combustíveis (petróleo, carvão e gás natural), sendo extraídos a um ritmo superior ao que se formam, irão desaparecer mais cedo ou mais tarde, e os países que deles dependem deverão, desde já, preparar-se este facto.
A dependência política e económica e a extinção dos combustíveis fósseis são assuntos que passam despercebidos à maior parte da população, mesmo quando estes factores são responsáveis pela alteração de tarifas de energia ou até do desenvolvimento económico e social do país. No entanto, e recentemente, os impactos ambientais surgiram como o principal motivo de preocupação e consciencialização das populações para os assuntos relacionados com a energia.
De facto, a realização da conferência do Rio (1992), de onde resultaram documentos importantes no âmbito da biodiversidade e alterações climáticas, e posteriormente as várias Conferências das Partes (COP), das quais se destacam as realizadas em Kyoto (1997) e Haia (2000), contribuíram de uma forma relevante para a sensibilização da população no que diz respeito aos impactos do consumo de energia.
A diminuição de consumos, o aumento da eficiência energética e a utilização de fontes renováveis surgem como soluções urgentes para uma resolução de um problema que apresenta uma enorme complexidade.
As políticas e estratégias da Comissão Europeia têm como objectivo assegurar a continuidade do desenvolvimento económico e social, sem que este desenvolvimento implique o desrespeito pelo ambiente ou a degradação dos recursos naturais indispensáveis à actividade humana.
É neste sentido que os projectos de aproveitamento de energias renováveis possuem características capazes de promover a equidade social, a eficácia económica e a preservação do ambiente e recursos a longo prazo.
As energias renováveis, que no âmbito da União Europeia são compostas pelas energias solar, hídrica, eólica, biomassa, geotérmica e resíduos, representavam em 1995 4,5% do consumo de energias primárias (consumo interno bruto) nos países da União Europeia.
A Comissão Europeia comprometeu-se entretanto, através do "Livro Verde para as Tecnologias de Energias Renováveis", a atingir o valor de 12% de energia renováveis em 2010. Com a adopção e implementação do "Livro Branco para as Tecnologias de Energias Renováveis", que é a primeira política coordenada para as renováveis no âmbito da União Europeia, é possível que este tipo de energias se tornem a maior fonte endógena de energia na União Europeia.
O papel das energias renováveis em Vila Nova de Gaia é igualmente importante, nomeadamente no que diz respeito ao aproveitamento solar, à valorização energética de resíduos e à utilização da biomassa. Deverão ser desenvolvidas políticas ao nível local, capazes de promover o aproveitamento dos recursos renováveis existentes no concelho.
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