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Energias renováveis - fontes de energia
Eólica
O vento foi, durante muito tempo, a principal fonte de energia do homem, ajudando-o a moer cereais e na navegação marítima. Actualmente este recurso é utilizado em todo o mundo para a produção de energia eléctrica, sendo que em Portugal existem locais onde o potencial da energia eólica justifica claramente a sua exploração comercial. Mesmo assim, Portugal não acompanhou o crescimento que se verificou na maioria dos países desenvolvidos nas décadas de oitenta e noventa, atrasando-se substancialmente em relação aos parceiros europeus.
A Europa tem neste momento, 7000 MW de energia eólica instalada, e cerca de 900 parques. Em Portugal, há cerca de 30 parques eólicos, que totalizam uma potência instalada de aproximadamente 115 MW. Na Espanha a capacidade instalada toma o valor de 1000 MW e na Dinamarca cerca de 2000 MW.
Em Portugal a energia eólica está em grande expansão, e as previsões para os próximos anos apontam para que o país atinja 750 MW de potência instalada, podendo atingir uma penetração da ordem dos 5% em 2005. As contas feitas pela Direcção Geral de Energia (DGE) dizem que serão criados, durante a próxima década, cinco mil postos de trabalho no desenvolvimento da energia eólica.
Miní Hídrica
A hidroelectricidade é hoje uma das formas tradicionais de produção de energia. Em Portugal a produção hidroeléctrica tem um peso significativo no balanço energético, devendo-se a ela uma grande parte da produção nacional de energia.
Infelizmente, as grandes hidroeléctricas originam lagos e albufeiras de grandes dimensões que por vezes têm associados impactos ambientais e sociais. Por outro lado, os locais disponíveis para a construção de grandes aproveitamentos estão a acabar. Contudo, os aproveitamentos hidroeléctricos podem ser feitos em dimensões mais reduzidas, até por vezes, sem recorrer a armazenamento de água e assim, com impactos bastante reduzidos. Os aproveitamentos em pequena escala são denominados de mini e micro hídricas, dependendo do valor da potência instalada, no máximo de 10 MW para as mini e algumas centenas de kW para as micro hídricas.
Oceanos
A possibilidade de extrair energia dos oceanos tem intrigado as pessoas ao longo dos tempos. Actualmente podemos dividir os aproveitamentos energéticos do oceano em dois: os aproveitamentos de energia das ondas e de energia das marés.O aproveitamento da energia das ondas consiste na transformação da energia resultante do movimento periódico das massas de água para a produção de energia eléctrica. Existem actualmente já algumas tecnologias com aplicabilidade e muitas outras em fase de teste e demonstração.
A energia das marés consiste no aproveitamento dos desníveis de água que resultam das subida e descida das marés. O princípio de funcionamento de uma central de maré é bastante semelhante ao funcionamento de uma central hídrica, no que diz respeito ao aproveitamento da energia cinética das massas de água. Nestas centrais, instaladas muito perto da foz dos rios ou já no oceano em locais com características especiais, existe a capacidade de armazenamento de água. Desta forma é possível obter desníveis que resultam dos diferentes níveis das marés.
Biomassa
Recurso energético com largas tradições em Portugal, a biomassa é uma fonte de energia que deriva do aproveitamento energético da florestas e seus resíduos e resíduos provenientes de explorações agro-alimentares.
Uma importante componente no aproveitamento deste tipo de recurso está relacionada com as políticas de limpeza e conservação da floresta. Este tipo de resíduos que, muitas vezes, são os causadores da rápida propagação dos incêndios florestais, podem ser aproveitados como fonte energética. A limpeza da mata de uma forma sustentada permite que seja alcançado um equilíbrio, e dessa forma, preservar um recurso vital que é a floresta e simultaneamente proceder-se à valorização energética.
Biogás
A decomposição da matéria orgânica dos resíduos dá origem à produção de biogás, um gás composto na sua maioria por metano e dióxido de carbono. Desde o início do sec. XX têm-se encontrado vários métodos de aproveitamento do biogás. Em alguns países a aplicação de tecnologias dispendiosas inviabilizou o aproveitamento deste gás para a produção de energia. O sucesso destes empreendimentos depende de um compromisso consciente entre custos, benefícios e tecnologia. Actualmente, devido à grande aposta nas energias renováveis, bem como ao desenvolvimento tecnológico, existem condições que viabilizam claramente este tipo de aproveitamentos.
Biodiesel
O biodiesel é um combustível produzido a partir de óleos vegetais, óleos de cozinha usados ou gorduras animais. É não tóxico, biodegradável e renovável, e substitui o gasóleo. As emissões produzidas pela utilização de biodiesel puro são substancialmente menores quando comparadas com as do gasóleo.
O biodiesel pode ser produzido recorrendo a tecnologias simples e não muito dispendiosas, sendo que em Portugal pode alcançar um lugar de destaque na sua produção e utilização, contribuindo para a redução da dependência externa de petróleo bem como para a criação de riqueza e protecção do ambiente.
Solar térmico
Portugal, a par da Grécia e Espanha, é dos países com maior potencial de aproveitamento de energia solar na Europa. Com mais de 2300 horas/ano de insolação na Região Norte e 3000 no Algarve, Portugal dispõe de uma situação privilegiada para o desenvolvimento da energia solar. O aproveitamento da energia solar passa não só pela instalação de painéis solares, mas também pela construção de edifícios tecnicamente bem concebidos, que permitam significativas poupanças energéticas.
As instalações solares térmicas, porventura as mais divulgadas de entre as tecnologias solares, estão ligadas quase exclusivamente ao aquecimento de águas. Em Portugal, um m2 de área de colector solar, poderá resultar em mais de 1000 kWh de energia térmica por ano.Para o panorama dos colectores solares, e depois do descrédito resultante de políticas inadequadas no anos oitenta, é necessário estabelecer programas capazes de promover a rentabilidade e principalmente qualidade destes produtos. É urgente estabelecer programas de incentivo e promover a certificação de material e instaladores, sob o perigo de se não o fizermos, vermos escapar oportunidades únicas de diversificação de fontes.
Solar fotovoltaico
Os sistemas fotovoltaicos produzem energia eléctrica através da radiação solar. São sistemas de elevada fiabilidade, de baixa manutenção, com ausência de ruído e não poluentes. O custo do kWh produzido por estes sistemas é ainda elevado, ultrapassando o preço da electricidade da rede pública em cerca de 5 vezes. As características do solar fotovoltaico fazem que a instalação deste tipo de sistemas seja bastante atractivo em locais onde não exista rede de distribuição de energia eléctrica, por razões ambientais ou até por razões de ordem estética. É comum encontrar sistemas fotovoltaicos no dia à dia, nomeadamente para alimentar as máquinas de pré pagamento de estacionamento ou sistemas de telecomunicações. Prevê-se um crescimento na utilização destes sistemas nos próximos anos, face ao aumento da sua competitividade e aumento das aplicações com recurso a esta tecnologia.
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